恆春
國境之南的海洋秘境
作者、攝影：柯金源
前言
人們在不同的季節，決定了墾丁沙灘上的風景，大海的洋流，形塑了恆春海洋生態環境的多樣性。黑潮主流直衝台灣東南海岸，提供溫暖清澈水質，南中國海的北向海流，輸送源源不絕的新種原，前進台灣南端的巴士海峽。因地形產生的湧昇流，帶來生命能量的營養鹽，也讓海水層交換更加頻繁。這得天獨厚、巧妙的物理化學作用，造就了恆春海域豐富多樣的珊瑚礁生態系，成為人類探索內太空的熱門海域 ！
春藻森林
搖擺的馬尾、舞動的森林
恆春半島是台灣最熱門的旅遊區之一，近岸海域的珊瑚礁區，更是海洋學者的研究重鎮，尤其是南灣眺石珊瑚礁海岸，已然成為培養海洋生態研究生的搖籃。而南灣馬尾藻林也是引領我進入海洋世界的視窗，那是年少輕狂又嗜愛戶外活動的成長記憶，為了追逐一群熱帶魚，在水面深吸一口氣，弓身下潛之後，無意間進入了馬尾藻林，跟隨著天竺鯛族群，在同一個空間裡自由穿梭、悠遊，我雖是個入侵者，卻好像也被水族們接納了，當下的驚喜，讓我從此迷戀上海洋。馬尾藻林也成為我的海底秘密森林，每年的春天，都會來拜訪牠們。
馬尾藻林對於海洋生態系而言，除了提供珊瑚礁魚類避敵、覓食、豐富棲息環境等功能以外，還有吸收二氧化碳，製造氧氣、淨化水質的機轉能力。當夏天水溫升高，藻體開始死亡、腐爛、漂流之後，仍是微生物與小型生物的食物、掩蔽物，以及洄游性魚類繁殖的產房。我曾經在東部海域，看到宛如藻海的漂流藻類，有許多不同種類的魚、蝦、蟹類的仔魚就躲藏其中，脆弱的生命依附著失根的藻類隨洋流旅行、成長，因此，吸引了許多鳥類或掠食性魚類，聚集在漂流海藻的週邊，伺機補充能量。馬尾藻從生到死，每一個階段都扮演著重要的生態功能，因此被讚譽為「漂浮的海洋金色雨林」。
群聚珊瑚
千年的堆疊、撫育的產房
回想，1980年代，第一次到國境之南，就愛上了半島的熱帶風情，海岸地帶的高位珊瑚礁地景、熱帶海岸林，仍保有自然的野性，大部分到恆春的遊客，喜歡參訪熱門景點或待在沙灘戲水、以及從事水域遊憩活動。但我認為最迷人的，是隨著地體抬升的高位珊瑚礁地形、熱帶海岸林，以及水下珊瑚礁區的奇幻世界。恆春半島的近岸海域，造礁珊瑚種類相當多樣，群聚叢生的枝狀型軸孔、葉型表孔珊瑚，形成了多孔隙的空間，是珊瑚礁魚類覓食、繁衍子代的棲所，許多幼魚就穿梭於孔隙之間。而團塊型的珊瑚礁，是底棲或共生型生物的最愛，像是管蟲、硨磲貝、或是相當少見的閃電貝等。而不同珊瑚礁區之間的海床，是由珊瑚、貝殼碎屑與沙質沉積的環境，成就了海草與大型藻類的生育地，許多底棲型魚類、甲殼類依靠其中的有機質、微生物過活。由造礁珊瑚、軟珊瑚、沙質海床架構而成的立體多樣性環境，形成了水族們的樂園、迷人的瀛海水晶宮。
恆春近岸海域的珊瑚礁區，因氣候與環境條件得天獨厚，全年均有適合活動的水域，在不同的季節，洄游性的魚群也會群聚在珊瑚礁區，成為潛水愛好者追逐的焦點，如梭魚、三線笛鯛、鰺科魚類等。近幾年，核三廠溫排水出口附近，有一群似乎已熟悉人類的梭魚群，當你緩緩地靠近，並降低呼吸聲與頻率，彷彿就能與牠們一起巡遊，近距離觀察魚群的覓食行為。在後壁湖浮潛區的南方，也有幾條牛港鰺對人類特別好奇，只要潛水客出現，牛港鰺就會在旁邊轉圈、巡遊，這特意的行為，可能是受到人類餵食的影響。而恆春近岸海域的水下明星，則以海葵魚、豆丁海馬、扁仙壺海膽、海龜等最吸睛。 +
本文選自《生活潮藝文誌》第二十一期，值得對電影、藝文有興趣的年輕人關注，各大網路書店現正販售中。