Gems in Color 七月誕生石
紅寶石
象徵深摯之愛
作者：鄭甯 圖片提供：Mneme Jewelry
當我們佇足停下來，把心靈掏空，每個人應該都會承認，走過的許多歲月和那些痕跡才是惟一美好的曾經擁有；好比左手中指上那一顆曾經戴過，鑲著碎鑽的紅寶石戒指，在遙遠的記憶深處閃爍，不經意地轉動角度，冠頂切面射出一、兩道星芒，轉瞬即逝，逝去的大多數黯淡光陰裡，鑲嵌著少數算得出來的愉悅，在指根那一圈泛白的戒痕上飄過，消失在殷紅的透明色彩底層。7月的日子屬於縞瑪瑙的多層紅火，7月的寶石屬於殷紅剛玉，俗稱紅寶石。現代人都以紅寶石做為7月的生日石，本期首篇有色寶石專欄，就為大家介紹象徵Endless love的紅寶石。
寶石之女王
紅寶石有「寶石之女王」（Queen of Gems）的稱號，英文名為Ruby，源自拉丁文「紅色」（Ruber)，是一種化學分子式Al2O3Cr稱為三氧化二鋁與鉻的三角晶系、六角柱體剛玉結晶體。紅寶石的紅色來自鉻元素所致，同樣是三氧化二鋁的剛玉晶體如果沒有鉻的成分，呈現透明的深藍色，稱為藍寶石。紅寶石的物理特性，摩氏硬度9，僅次於天然莫桑石和鑽石之間，比重4.0，折光率1.762～1.770之間，具有透明的紅色透光特性，融點在攝氏2050度上，是一種產量稀少，產地別處無可替代的緬甸、泰國和斯里蘭卡的接壤山區，尤其以緬甸品質最好，但是受到極端保守的軍政府控制，非常珍貴。
天然紅寶石的色澤有不同的紅，包括殷紅、鮮紅、淺紅、澄紅和紫紅，其中晶度優美、透明殷紅的品項最具深摯之愛的象徵價值。天然紅寶石的珍貴還有一個因素，它的晶體不大，最大能達到10克拉大小的高品質，價值要超過鑽石1倍以上，通常紅寶石多在2克拉以下，甚或有2克拉以上就顯得珍貴異常了。含鉻元素的紅寶石顏色顯得鮮豔，以鴿血紅為最上品，其他如牛血紅、櫻桃紅等價格較次等，含有鐵元素的紅寶石多帶紫紅色或棕紅色，無法與鴿血紅相比，價值就天差地別了，一般緬甸產出的鴿血紅寶石品相最優良，價格亦高，泰國以及斯里蘭卡產出的紅寶石含鐵元素較多，色澤較淺不夠鮮紅，雖然也是剛玉族系的寶石，較不為高質收藏者青睞。
同樣與紅寶石化學分子式基底三氧化二鋁（Al2O3）元素的結晶體寶石，與紅寶石堪稱姊妹石的是尖晶石（Spinel），分子式MgO-Al2O3，紅寶石的附加元素是鉻（Cr），而尖晶石的附加元素是氧化鎂（MgO），因此在物理特性上，尖晶石硬度8度，比重3.60，折光率1.718，是單折光寶石，結晶度良好，勝過紅寶石，也具有繽紛的顏色，包括紅色、粉紅、桔紅、橙紅、藍色、綠色、紫色、棕色和白色，其中鮮紅色的尖晶石，色澤佳可以比美紅寶石，古時候因為科技儀器不發達，不容易分辨紅寶石與尖晶石的差異，故兩種紅色寶石價值相同，現今人們發現尖晶石產量豐富，化學結構不同，身價就略遜一籌了，但是好的尖晶石還是可以當紅寶石的替代品，天然尖晶石產地以緬甸、斯里蘭卡、阿富汗、高棉、泰國等地為多，其餘如澳洲、馬拉加西、瑞典、巴西、美國等地亦有少量生產。
靈光不讓精英獨享
天然紅寶石很容易被不肖商人以天然尖晶石混淆騙取高價銷售，還有一項經常在寶石買賣中更能夠混淆的紅寶石和尖晶石，是人造尖晶石，目前可以人工合成，成品硬度以及比重、折光率均不遜於天然紅寶石或天然尖晶石。不容易用肉眼觀察，即使用一般儀器測量也容易混淆。通常簡單的判定方法除了品質一一檢驗之外，有五種方式可以確定，（一）價格低廉，以人造寶石混充天然寶石，卻以天然寶石等級銷售者，為了急速獲利，會以低價售出。（二）用放大鏡檢查，天然寶石大多含有一些雜質，即使最高等級的天然寶石也不免有雜質可以觀察出來，而人造寶石純度百分之百，不會有雜質，所以晶瑩剔透，沒有雜質的寶石有極高比例是人造寶石。（三）寶石顆粒大小也是天然與人造的有效區分法，紅寶石少有超過2克拉以上，而且超過1克拉以上的天然紅寶石，價格必然等比級數上漲，所以如果有大顆粒紅寶以一般價格出售，必是次級寶石，或是人造寶石仿冒。（四）同樣的天然紅寶石，有些寶石商會將色澤較淺，或成色較差的紅寶石經過2000度攝氏以上熱處理後，改良色澤增加其色澤的鮮紅度，因此購買時需要廠商承諾是否經熱處裡過的紅寶，以維護其稀缺度，熱處理的紅寶石會隨時間褪色。（五）購買這種貴寶石，最好向信譽可靠的廠商或品牌優良的設計師購買。
當然科技發達，大眾文化興盛的今天，人工合成的寶石已經能夠製造出不遜於天然寶石品質的產品，讓寶石的價格能夠普及到大眾都可以珍藏與把玩，因此在一般消費能力所及的情況下，採用天然寶石為主石，周圍環繞的碎鑽都採用品質優良，色散度、輝度優良的人工合成鋯石、水鑽、彼得鑽、人造坦桑石或莫桑鑽、未來鑽等，不但可以降低成本，且達到最佳的陪襯效果，其中尤以人造鋯石（蘇聯鑽），效果最好，價格也最低廉。在訊息豐富，資訊傳播發達的21世紀，以往只有精英階層或王公貴族有能力玩賞珠寶，現在時代不同，因此購賣寶石首飾的原則，不能像封建時代王公貴族或是富豪人家作為累積財富、炫耀權力的信物，而是能夠降低成本，人人買得起，把寶石的靈光普及到庶民大眾的生活中，俗語說：「禮珍情意重」作為珍寶的收藏或是表達情意的贈禮，寶石首飾只要品味卓越，品質高端，充分呈現出純真內涵，且符合個人品味，經過名家設計的產品，價格合意，未嘗不是一件珍貴優越的具體心靈符號。
本文選自《生活潮藝文誌》第十三期，值得對電影、藝文有興趣的年輕人關注，各大網路書店現正販售中。