影印歷史長河
神農街的美麗與哀愁
作者、攝影：黃維宸
台灣史的縮影
300年的神農街，一個「老」字，代表她有很多的故事；百餘公尺長、寬約4米的石板路，遇到假日遊人如織、車水馬龍，現在只能靠想像。百年之前，這裡是五條港的港口之一。清領時期海權當道的時空下，河港所處的位置，就是商機、商業重地所在。17世紀，台江內海（今西門路以西）原是一片汪洋，府城中心的上岸渡口在大井頭（今民權路、永福路口），彼時的大井頭已漸漸淤積，不過五條港還沒有形成。18世紀上半葉，台江內海淤積形成很多沙洲，當時的人們開始往西挖掘水道通往安平、鹿耳門，以便府城區跟外地的貨物貿易往來。
19世紀，五條港主要港道全部形成，當時大商船只能開到安平、鹿耳門，所以府城區和安平、鹿耳門之間的五條港道，能以拉縴的方式行駛小船，讓貨物更便利快速的分裝運送到府城交易，漸漸成為重要的行政區。五條港從北到南分別是新港墘港（位置大約在今日台南文賢路、信義街一帶）、佛頭港又稱禿頭港（位置約在今民族路三段一帶）、南勢港亦稱北勢港（位置約在今日神農街一帶）、南河港（位置約在今民生路、民權路一帶）、安海港（位置約在民生路和中正路一帶）。神農街坐落在五條港中央位置，南勢港的北面，過去因港得名叫北勢街，後來因為地政路名變更，又因為街尾的藥王廟而改名爲神農街，所以神農街的繁盛可以追溯到清朝，因港口位置的地利，這裡成了各種物資進出口的通道，商業活動非常的興盛。
五條港這個區域是清朝雍正、乾隆、嘉慶年間，台灣府城對外的連結門戶，清朝派遣官員到府城就任路線，從內陸到廈門再到鹿耳門，然後再渡台江最後抵達南河港進入府城，為了迎送往來這裡還現存著當時所建的「接官亭」（位置在今民權路三段143巷）。接官亭在乾隆4年間（1739），由當時的巡道鄂善所建，一開始是三進的官廳，一進是大門、二進是接待款宴官員用的官廳、三進則蓋了為保佑官員出海平安的風神廟，當地後人又再添建第四進大士殿，供奉觀音大士。乾隆42年（1777），台灣知府蔣元樞認為這裡是府城的重要出入門戶，應該要有更宏偉的觀瞻，所以重修官廳建築之外還擴建了公館，同時為了靠岸登船便利，再蓋了一座高危的接官亭石坊，以恭迎皇上聖旨及前來的官員。我們可以想像當時景象，朝廷官員乘坐舟船停靠渡頭，岸上的官員列隊於石坊前恭迎，兩旁鐘鼓齊鳴，好不隆重熱鬧！官員上岸之後，被迎接到官廳祭拜風神，然後入二進廳室接受款待，儀式一直持續到了台灣割讓日本為止。1918年日本人為了開闢道路（今日的民權路），將官廳拆除，直到1924年，當地居民才依據遺留的官廳規模重建風神廟，所以今日原址所看到的風神廟是後來建造的，但接官亭石坊卻保留下來了。
接官亭石坊經歷天災人禍矗立了200多年，是台南僅存4座石坊中最壯麗雄偉，重簷四柱式的建造是目前台灣僅此一座。石坊用的是泉州白石為建材，石雕是青斗石，4柱2層3開間立面，二層之間有一塊長形的石牌，雕刻有祥雲彤日、雙獅戲球。下一層中央的三塊通樑，前題「鯤維永奠」，後撰「鰲柱擎天」，旁邊還刻有螭虎啣樑，一龍翻天、一龍覆地的雙龍搶珠，非常具有動感、栩栩如生，是當時難得的清代石雕作品，是我中華文化、泉州師傅巧奪天工的工匠技藝。接官亭石坊全高近8公尺，寬約8.1公尺，規模之大、構造之複雜，建造的石材不遠從泉州跨海而來，即使時至今日她也坐實了那段風光的歲月。歷史古蹟的存在，證明了過去這裡是當時重要的政治和商業門戶。
府城三郊獨特街屋
北勢街也就是今日的神農街，就在這五條港的水運之中，五條港是台南府城當時最重要的水運網絡之一，銜接了台江內海和府城區內，因此北勢街當然成為貿易和物資集散地，吸引了大批大陸移民前來從事碼頭的苦力工作。為了鞏固自己的勢力和利益，擴大自己的商業地盤，這些移民們形成相同姓氏、祖籍為中心的團體，先後發展出了府城三郊商的勢力派系。
「郊」，類似今日的商業同業公會組織，台南是台灣最早出現「郊」組織的城市，台南的郊商興衰更如同一部台灣商業史的縮影。早期商行從大陸沿海地區運送日用品來台銷售，然後再將台灣的特產運回大陸。同性質的商行為了避免互相惡性競爭於是組成商團。因為往來的貿易頻繁，商人們為了減低航運的運輸成本和風險，同時確保航運的安全，便開始集結起來委託給財力最雄厚的大商號，由這些大商號統籌買辦的事情，時間久了之後，就形成了「郊」這樣的龐大利益的商業貿易組織了。
府城三郊分別專營廈門以北港口貿易的北郊蘇萬利；專賣藥材、絲綢、南北貨，其次是專營廈門以南港口貿易的南郊金永順，販賣煙絲、陶瓷和磚瓦；第三郊商勢力則是李勝興，主要的商業項目是糖、米、豆、麻的出口和轉運。三郊商不僅掌控了碼頭、府城經濟大權，在宗教、社會和軍事上，也都具有相當的影響力，以當時五條港的政治和商業繁榮情況，說他們喊水會結凍也不為過。
嘉慶年間，海盜蔡牽曾經幾次來犯，府城西區五條港這裡無法建城牆屏蔽海盜，郊商們為了自保生命財產安全，發起招募義勇軍，組成「三郊旗」逼退海寇。事後郊商們覺得若不是因為眾人之力，實難保全，於是出錢出力、助人助己，在水仙宮成立了「三郊」總辦事處是為「三益堂」。三益堂是民間組織，他們協調、處理五條港上的進出口業務，避免利益紛爭，同時也負擔建造廟宇、祭祀慶典、維護治安、疏通河道的地方公益，同時還是城防的主力單位。這樣的天時地利人和是三郊商的全盛時期。
不過，台江內海歷年天災風雨不斷，加上曾文溪多次改道，上游土石不斷沖刷，淤塞更加劇烈，海岸線不斷向西移動，三郊為了疏濬幾乎花光公款。1858年清朝因為鴉片戰爭與英法簽訂了天津條約，安平港開埠，各國洋行陸續設立商號，外商挟帶雄厚的資本和當時新興的輪船蜂擁進港，三郊不是外商資本的對手漸漸被取代。光緒21年（1895），甲午戰爭後台灣割讓給日本，日本對台灣實施嚴苛的殖民政策，禁止台灣與大陸貿易，並實施專賣制度，自此三郊輝煌不再、自此沒落。20世紀中葉五條港全部陸化，失去了航運的重要性，卻仍然是台南府城南北貨的集散地之一。現今五條港過去的港道，有的遺址成了獨特的小巷弄，有些則成為了下水道。
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