散文創作
外公的養殖小幫手
作者：王翔正 攝影：吳哲志
照顧寵物是小時候的夢想，喜愛動物的心情至今仍無法抹滅，可惜現實中居住於水泥叢林，時間與空間皆不適宜；有一陣子，外公從種植蜜棗轉而養殖經濟產物，如：泰國蝦、紅尼羅魚、青蛙等，一聽消息不禁喜出望外，每逢假日一到，期盼立刻回鄉下協助農忙。
養殖業看似簡單，實則耗時費工，從整地挖池、購買幼苗、翻煮餌料、添氧規劃、淨化水質等都煞費苦心，一步一步都馬虎不得；除此之外，也須看天吃飯，有時害怕寒流來天氣冷動物暴斃，有時擔心颱風天池水外溢，心血付諸流水，由此可知一米一粟應當珍惜。
外公時常開著發財車出行，副駕駛座擠著我跟弟弟，車後載著翻炒過的飼料，頂著烈日高溫，衣服裹著新鮮汗味，夏日炎風迎面而來，卻擋不住雀躍心情，兩個兔崽子以出遊的心境，一同與外公出任務，親身參與養殖不僅滿足無法飼養寵物的心，也多了野外探險的樂趣。
淡水養殖是門學問，印象深刻的就是那一段陪外公的養蝦時光，魚、蝦共生是外公的智慧，泰國蝦為底棲型動物，極愛乾淨，著重水質，蝦子們換殼時尤其重要，溫度太冷或太熱都容易猝死；紅尼羅魚則棲息於中間帶，有時池內也會同時養殖大肚魚，大肚魚們是泰國蝦的天然餌料，負責吃池裡團藻，避免泰國蝦誤食後消化不良而產生腸胃道疾病；除此之外，大肚魚會吃掉殘留在池底的餌料，發揮清道夫功能，降低沼氣產生，減少泛池機率。
平時除了從四周撒餌料，也需駕著竹筏至池中揮灑餵食，每回外公出航，我與弟弟都爭先撐著船槳，左划划、右划划好生快樂，劃過陣陣漣漪的水面，猶如徐志摩〈再別康橋〉詩中:「撐一支長篙，向青草更青處漫溯」一般愜意，和著周遭蟲鳴鳥叫，帶來別緻的輕快，但遠航的船終 須停泊靠岸，放下船槳，選擇讓回憶駐留在美好遊船上，乘者揮一揮衣袖，卻不帶走一片雲彩。
儘管外公已去世多年，每當車行沿途看到蝦池，總會想起外公質樸的模樣與那些年貪玩的我們，當年看似餵飽了養殖產物，卻也填補了兒時無法完成的夢想，不只振興家中經濟，還增益了別有的戶外體驗。
本文選自《生活潮藝文誌》第八期，值得對電影、藝文有興趣的年輕人關注，各大網路書店現正販售中。