輕小說
油桐花落
作者：利志華 攝影：蘇瑞琴
來大學教書快十五年了，若非程怡為我的一雙兒女拾來油桐花，我從來不知，原來在前往學生宿舍區的道路兩旁，種滿了油桐樹。
「晉明老師，聽承恩說，嘉嘉和小哲要準備小提琴考試，今年不能回苗栗老家看油桐花了。我想，拾了這些給他們，也算聊勝於無。」
傍晚，當我離開研究室，走過陰暗的走廊，迎頭便見程怡出了電梯。她看到我，立即面露驚喜地走過來，把她捧在手上的紙盒打開，讓我去看裡面雪一般的油桐花。
抬頭，只見外頭那棵佇立文學院多年的木棉樹，未及修剪的枝椏自圍牆外延伸至她肩旁。在這霞光豔豔的黃昏之中，她笑靨倩倩，堪比那朵開在枝頭上的花容，鮮豔奪目。
我有些恍惚，伸手接過她遞來的好意，目光落在了紙盒上。
我邊把紙盒蓋好，邊問︰「妳不是快要口試了﹖承恩怎麼好意思去打擾妳﹖」
承恩是我的博士研究生，跟著我快四年了，是個愛八卦的學生。程怡晚他一年入學博士班，兩人隨即結成好友。
因此，即使程怡不是我的研究生，透過承恩的大嘴巴，我與程怡都能略知對方的一些狀況和消息。
我嚴肅的口吻，並未使程怡變色。到底是出過社會工作，又年過而立的女子，她笑容不改︰「就是快要口試了，才找承恩來給點建議。他說前天碰到師母帶著嘉嘉和小哲去圖書館，兩個小孩跟他說今年不能回苗栗看花了，很惋惜的樣子，我馬上想起宿舍那裡的油桐花花期到了，就想給他們拾一些……。」
她話語一頓，忽而垂下了視線，我不禁凝睇她弧度完美的眼睫，隨即跌進她復又揚起的眉梢間。
那樣清麗又澄澈的眉與目，是我不該、也不可貪看的姿色，我卻……總是措手不及。
她臉上浮起一抹靦腆的笑，輕聲 道︰「這麼唐突，希望不會給老師您造成麻煩。」
「不會。」我簡單回應。這時手機震動，我從褲袋掏出手機一看，是太太傳LINE來，催我回家吃飯。
「老師先忙，再見。」
她朝我抿唇一笑，滿臉溫柔。我頷首，沉默地與她道別。
在目送她背影時，我下意識地以姆指摩挲紙盒的邊緣 ──此處，尚存她懷抱裡的體溫，在這猶帶黏膩氣息的四月天裡，竟殘留得如此分明。
走到圍牆前，我把紙盒擱在上方，睇望迎風招展的木棉樹枝。不一會兒，程怡那抹離開文學院的身影，又驀然走進了眼前交錯的枝葉間，不過晃眼兩秒鐘，她就當真成為枝頭上那朵最瑰麗的春色。
去年秋天，我在無意間發現她老從文學院的側門來去走動，她這樣的慣性路線，也成為了我的習慣 ──每每來到電梯前，我總會走近圍牆，居高俯瞰，圖覓芳蹤。
本文選自《生活潮藝文誌》第十一期，值得對電影、藝文有興趣的年輕人關注，各大網路書店現正販售中。