蘋果園裡的故事
作者、攝影：申榮彬
二十歲那年，我獨自漂泊異鄉，在一個蘋果園打工。剛到蘋果園，便發生了一件事。
蘋果已經採摘過，堆積在房前空地上等待出售。果園外田野 裡的莊稼成熟了，有的已經開始收割。有幾個人跟老闆商量，要回去收秋。老闆不同意。其中一個叫八群的小夥子，給我留下很深的印 像，他腿有點跛，為人憨厚，加上說話有點口吃，別人便隨意拿他打趣。他卻對什麼都很認真，從不與別人開玩笑。很顯然，他心 裡掩藏著一種不被人理解的時常受到傷害的自尊，家 裡只有兩個年邁的父母，妹妹還小才十二歲，不頂事，如果自己不回去，秋收指靠誰呢？他向老闆說過多次，可老闆每次都奚落他一頓。
這天下午，我們都在蘋果樹下鏟草，果園外的莊稼地 裡傳來秋收的喧響。八群丟下鏟子，走到土牆處，踮著腳向外張望一會兒，回來後一聲不響蹲在樹下，雙手托著下巴，從枝葉縫 裡出神地向遠處呆望著。
我望著他，發現他眼 裡充滿淚水。他一定是在想著家鄉的田野、成熟的莊稼、揮汗如雨的年邁父母，和年幼可愛的妹妹！與其說是急著回去收秋，不如說思鄉的心情太強烈了，家鄉的一人一事一草一木都讓他魂牽夢縈；一想到自己的離開，親人不得不承受更沉重的負擔，愧疚感更加不可抑止！誰能理解這個默然蹲在蘋果樹下渾身沾著泥巴的小夥子，心 裡正翻騰著呢？
老闆大踏步走了過來。他忙用手背在眼角擦了一下，拿起鏟子。
「扒皮你別裝模作樣了，又偷懶了！」扒皮老闆根據他名字的諧音給他取的綽號。
八群抬頭看著老闆，說：「老……老闆，我得回去！」
「嗨喲，聽扒皮的口氣怪硬邦哩！是你當家還是我當家？老……老闆，我得回去！」老闆學了一下八群的話，逗得蘋果樹下鏟草的人都笑了起來；「回去？可以，我又沒拿繩子拴著你。」
「老闆，你得給……給我算帳。我是農曆五月初三來的，我記得清……清楚，那天正……正割園子西北角的麥子；算上今兒，就……就仨月零……零……」
「零你個雞巴！幹不到陽曆年別做夢！別人都像你一樣，忙時節拍拍屁股溜了，我白養活你呀！好好鏟草，再偷懶讓我看見扣你的工！」
老闆一走，鏟草的人們都停了下來，好 像每個人剛才都憋了一肚子笑料，這會兒都對著八群爆發出來，有人學老闆訓斥他的樣子，有人捏著腔調學他的口吃。在眾人毫無顧忌的取笑聲 裡，八群緊繃著臉，好 像什麼都沒聽到，彎腰獨自默默鏟著草。
我望著他，對他充滿了理解和同情，與老闆說話時，清楚地看見他眼眶中就要滾落的淚水。聽著眾人對他的奚落，我不由地想：「一個人心中至關重要的事情，在別人心 裡是多麼微不足道！一個人心中神聖的感情，別人只把它看作兒戲，可以用打趣的方式隨意褻瀆。」
太陽落下，暮色從蘋果樹的陰影 裡向外擴散，彌漫了整個果園。夜蟲在蘋果樹下唧唧叫了起來，野草野花的清香在濕潤的夜氣 裡變得格外濃郁。收工，一群人荷鋤扛鏟從蘋果樹下走了出來，嘻嘻哈哈說笑著，順著園中小徑向窗口亮著燈光的廚房走去，八群一個人悄悄跟在後面。
廚房後面葡萄架下，有個水池，一個外地姑娘正在洗手。我洗去手上的泥土，坐在池沿兒上歇一會兒，姑娘二十來歲，皮膚被太陽曬黑了，眉眼間透出一股靈秀之氣，她很關心八群，我還以為他們有什麼關係，其實她們並不認識，只是見八群憨厚，什麼髒活重活都幹，別人還總捉弄他，心 裡便產生一股同情，平時總是有意無意地提醒他幾句。這時，她見八群走過來，便小聲問：「老闆答應你了嗎？」
「沒有。老闆走……走了嗎？」
「早走了。」八群放下鏟子，在水池 裡洗手。
我坐在池邊，抬起頭透過葡萄藤看見天空幾點星星。一片烏雲從西邊天際升了起來。
「我明兒個還得找……找他。我得回去，我！」
姑娘小聲開導他：「你再見到老闆，跟他好好說；人心都是肉長的。說話慢點兒，別急──趕緊洗洗吃飯去吧，開飯了。」
夜 裡下了陣驟雨，第二天早晨，天晴了，果園 裡的空氣特別清新，葉子上點綴著晶瑩的露珠，各種鳥雀在枝葉間鳴叫，整個果園就像個大鳥籠。太陽掛上樹梢，十幾個人已經開始在蘋果樹下鏟草了。晨霧被太陽染成了紅色，我們都赤著腳，褲腿挽過膝蓋。
老裴和老賈年齡最大，五十多歲，他倆蹲在樹下抽煙，其餘的人都攀著樹枝尋找蘋果，昨晚水池邊洗手的姑娘，低著頭默默地鏟草；她好 像有什麼心事，也不與別人說話，八群本不想幹了，可等了好久也不見老闆來，又拿起鏟子，悄悄走到那姑娘身邊，幹了起來。
不知誰壓低嗓門叫了一聲：
「老闆來了！」
幾個小夥子撲通撲通從樹枝上跳下來，迅速拿起鏟子， 賣力幹了起來。
老闆順著小徑走過來。八群迎上去說：「老……老闆，我得……得回去……。」
「你扒皮可真是扒皮！你睜眼看看別人都在幹什麼？」
「老……老闆，我得……得回去……。」
眾人哄笑起來，八群怔怔地站著，面紅耳赤。那姑娘上前悄悄址了他一下，把鏟子遞過去。
老闆說：「扒皮，咱說笑話是說笑話，辦事可得認真！有言在先，幹不到陽曆年，誰要回去只給路費，這你不是不知道。如果你一定要走，明天給你二、三十塊錢的路費。今天你好好想想。」
老闆一走，一個小夥子便手舞足蹈地叫了起來：
「我說扒皮，別人看見老闆，抓起鏟子就幹，你看見老闆，卻把鏟子扔了。孔子說：虱多不咬， 債多不愁。你這可是沒虱找虱咬呀！哈哈！」
八群正沒好氣，便罵：「去你娘……娘的腿！」
那小夥子一下子跳起來：「謔！要飯的流鼻血，窮火還不小！媽的老子今兒個再擰你一條腿！」罵著，上前抓著他的衣領，照臉就是一巴掌。
那姑娘在旁尖叫了一聲。
小夥子回頭看她一眼，歪歪嘴，說：「打著你了？」
姑娘臉一紅，一聲不吭低下了頭。
老裴上前拉開他們，說：「咱們都是出門人，出門掙兩個錢不容易。不管天南地北，現在在一個鍋 裡吃飯，就是一家人了，打個啥架？八群是個好孩子，就是有點內向！唉，現在趴在別人鍋沿子上混口飯吃，還不是叫咋著就咋著？端人家的碗，受人家的管，吃人家的饃，就得給人家幹活兒。刀把在人家手 裡攥著，他不讓你回去，你有啥辦法？」
姑娘突然伏在蘋果樹枝上抽泣起來，並非完全因為那小夥子對她尖酸刻薄的搶白，也因老裴的話使她想起了家 裡的溫暖和親人的關心。
一直在一旁默不作聲，老賈上前安慰道：「別哭了，孩子。要想不受委屈，就得自己當家！我一個人在外面闖蕩了十幾年，什麼事情沒經歷過？什麼事情還看不透？」這個瘦小的老頭突然轉向大夥兒，提高聲音說：「指望打工，一輩子也富不了！像你們年紀輕輕，在外面闖蕩闖蕩，也學些經回去，在自己家 裡幹，也像他們這些人一樣！都開始幹吧，等會老闆來了，又要嚷嚷了。」
下午，幾個人拿著鎬和鋸刨幾棵枯死的蘋果樹。黃昏休息時，人們都回廚房喝茶去了，蘋果樹林 裡一下子靜了下來。夕陽紅紅地懸在樹梢背後，向著綠葉上塗了層淡淡的紅暈；被雨水淋得發黑的草帽掛在小樹枝上，脫掉的衣裳搭在鋸掉的老樹杈上；不時有喜鵲扇著翅膀從頭頂飛過，一種小巧伶俐的小雀在蘋果樹稠密的枝葉間跳上跳下。刨倒的蘋果樹在茂密的蘋果樹林 裡形成了一個小小的綠色空間，我趁這個空閒，從衣袋 裡拿出一本書，看了起來。
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